Slotmaskinen har en lång historia bakom sig. Foto: Pixabay.
Slots är våra absoluta favoritspel, både nu och förr i tiden. De har gjort en enorm resa från dåtidens enkla enarmade banditer till dagens grafiska 3D-mästerverk. Hur kommer det sig att vi älskar våra spelautomater så mycket?
Att människor alltid ägnat sig åt spel är ingen nyhet. Vi vet inte säkert när folk började spela om pengar, men redan i skrifter från Kina från 2300 f. Kr finns det nedtecknat att det förekommit spel om pengar. Själva kasinoindustrin började blomma först på 1800-talet och detta skedde både i Europa och i Amerika dit många europeer utvandrade. Det var därför inte konstigt att det var häromkring som spelmaskinerna började göra sitt inträde.
Slotmaskinerna, eller Slot machines som de heter på engelska, har en spännande historia. Den första spelautomaten var den så kallade Liberty Bell som uppfanns i San Fransisco år 1895 av en bilmekaniker vid namn Charles Fey (1862–1944). Liberty Bell-maskinen hade tre snurrande hjul och på varje hjul var det målat en spader, en ruter och en hjärter plus en bild av den spruckna Philadelphiabaserade klockan Liberty Bell. Vid en snurr fick man bäst återbetalning om man prickade in tre stycken klockor. Maxvinsten var då 50 cents, cirka 5 svenska kronor. Den som vill se den ursprungliga Liberty Bell-maskinen kan göra det genom att besöka Liberty Belle Salon & Restaurant som ligger i Reno i delstaten Nevada i USA.
Den första slotmaskinen skapades 1895 av bilmekanikern Charles Fey och finns fortfarande att beskåda på en restaurang i Reno, Nevada. Foto: Wikiwand
Charles Fey uppfann sedan flera maskiner, som fick namnen Draw Power, Three Spindle och Klondike. År 1901 skapade han dessutom världens första pokermaskin. Det blev snabbt en stor efterfrågan på Liberty Bell-automaterna och Fey hann inte bygga dem snabbt nog i sin lilla butik. Produktionsföretag försökte ta över rättigheterna till tillverkningen av automaterna men Fey vägrade ge ifrån sig rättigheterna. Istället kom en ny aktör in på marknaden. Den Chicagobaserade tillverkaren av arkadmaskiner Herbert Mills, skapade en knock-off av Liberty Bell, som han kallade Operator Bell. Han var den första att placera frukter, såsom plommon, körsbär och citroner, på hjulen, och skapade den typ av mekaniska spelautomater vi ännu kan minnas idag. Han satte också en pinne på boxen, som spelaren fick dra i för att få hjulen att snurra. Det är därifrån namnet enarmad bandit kommer.
Spaken byttes ut till knapp
Maskinen har gått från att manövreras med en spak till att styras med knappar. Foto: Pixabay
Den första elektroniska spelautomaten tillverkades först år 1964 och kallades 21-maskinen och därefter följde flera. Med dessa kunde man spela hästspel, poker, tärning och roulette. Den första elektroniska slotmaskinen kom först 1963 och fick namnet Money Honey. Denna skiljde sig från de tidigare enarmade banditerna där man var tvungen att dra i en spak för att spela. Här lanserades i stället en knapp för att sätta igång spelet. Dessutom betalades vinsterna ut automatiskt genom det klassiska pengarasslet, istället för att delas ut av en fysisk person.
Den som är ett riktigt fan av gamla arkadspel och dåtidens slotmaskiner kan ta en tur till Mechanical Memories Museum i Brighton. Detta är alltså en gammaldags spelarkad med myntspel som fortfarande fungerar. Alla spelautomater är daterade till mellan 1900 och 1960, och man kan växla till sig gamla mynt som fungerar i maskinerna.
Spelautomater förbjöds i Sverige 1979, men vi hade en något kort och aningen bespottad historia av arkadspel. Landets första arkadhall öppnades 1973. Arkadspel handlar i första hand om förströelsespel, vilket innebär spel utan vinstchans, och dessa blev omåttligt populära under den andra halvan av 1970-talet. Spelen som användes kom från Japan eller Sverige, medan träkonstruktionen som höll spelen byggdes i Sverige. Under denna period fanns det 100 olika företag som sysslade med arkadspel och dessa var omåttligt populära bland ungdomar. På grund av en samhällelig moralstorm från etablissemanget, som inte riktigt förstod skillnaden mellan arkadspel och slotsmaskiner, infördes en ny lag 1982 som tog död på hela arkadindustrin. Därefter fick arkadspel enbart finnas som en del av en verksamhet, exempelvis restaurang, inte som huvudnäring.
Numera är det bara Jack Vegas-automaterna som är tillåtna i Sverige. Dessa är speciella spelautomater som är utfärdade av Svenska Spel och finns idag på 1500 barer och restauranger över hela landet. För en krog kan det vara en god investering att köpa in en eller ett par Jack Vegas-automater, då det kan öka företagets intäkter rejält. Det krävs emellertid att restaurangens intäkter överstiger en miljon, och intäkterna från spelautomaterna får inte överstiga de övriga inkomsterna.
Dagens slotmaskiner är riktiga grafiska mästerverk, vare sig du spelar på de fysiska automaterna eller slots på onlinekasino. Fram tills 1990-talet var det automaterna med spak, alltså de enarmade banditerna, som var de mest populära. Här handlar det om ren gambling, att få tre (eller fyra eller fem) figurer i rad och då ta hem storvinsten, som ofta ger en återbetalning på många gånger insatsen. Med de nya slotmaskinerna i form av video slots, handlar det mer om den häftiga grafiken, animationerna, ljudeffekterna och de interaktiva bonusarna. Nu finns det till och med 3D-slotsspel, där du träder in i en helt annan verklighet. Här handlar det ofta inte längre om att få en rak rad, utan man kan få många rader och vinster år olika håll.
